Mnoho jedinců se snaží bojovat proti únavě a zvýšit své soustředění pomocí energetických nápojů nebo kávy. Nicméně je tu alternativa, o které málokdo ví - červená řepa. Stačí jedna sklenice čerstvé šťávy a tělo je připraveno na fyzickou námahu. Tento nápoj zvyšuje hladinu kyslíku v krvi, což pozitivně ovlivňuje jak fyzickou, tak mozkovou aktivitu.
Červená řepa je vynikajícím zdrojem přírodních dusičnanů. Obsahuje přibližně 250 mg dusičnanů na 100 g syrové řepy, což ji řadí mezi nejbohatší zdroje mezi běžnými potravinami, spolu se špenátem. Šťáva z červené řepy je ještě bohatší, v 500 ml šťávy můžeme nelézt přibližně 500 mg dusičnanů. Dusičnany se v těle redukují na dusitany, které mohou být dále absorbovány. Tyto dusitany mohou být dále redukovány na oxid dusnatý, který je považován za hlavní faktor zvyšující fyzickou výkonnost. Přesný mechanismus účinku není zcela znám, ale předpokládá se, že oxid dusnatý zvyšuje citlivost svalových buněk na vápenaté ionty, což vede k lepší svalové kontrakci.
Důležité je, že dusičnany mají prokazatelný vliv na zlepšení výkonnosti. Podle nových studií může docházet k "enormnímu" zvýšení svalového výkonu o přibližně 5 %, což je významné zejména pro sportovce ve vrcholovém výkonu. Toto zjištění je podpořeno meta-analýzou, která ukazuje pozitivní dopad na svalový výkon, zejména při cvičeních na kolenní extenze. Konzumace červené řepy tedy může zlepšit běžecký a cyklistický výkon. Podle další studie může šťáva z červené řepy zlepšit vytrvalost tím, že prodlužuje dobu, po kterou sportovec vydrží, zvyšuje kardiorespirační výkon a zlepšuje efektivitu u sportovců. Šťáva z červené řepy také prokazatelně zlepšuje výkon při cyklistice a zvyšuje využití kyslíku o 20 %.
Důležité je si uvědomit, že hladiny dusičnanů v krvi dosahují vrcholu 2–3 hodiny po konzumaci červené řepy nebo její šťávy. Proto je nejlepší je konzumovat několik hodin před tréninkem nebo závodem, abychom maximalizovali jejich potenciální přínosy. Jednou z možností, jak své tělo „nadopovat“ červenou řepou je bezpochyby také suplementace.
